L' Analogie du Feu de Brousse est un cadre d'analyse puissant pour comprendre le processus de « petites causes aux grandes conséquences » de la crise financière mondiale de 2008. Dans les périodes saines, comme l'Âge d'Or Âge d'Or (1948–1979), l'économie possède de miraculeuses propriétés homéostatiques (rétroactions négatives) qui auto-corrigent les chocs mineurs. Cependant, lorsque le « sous-bois sec » du système devient trop dense, ces mécanismes sont submergés par des mécanismes de rétroaction positive (cercles vicieux).

La Matière Première de l'Effondrement

La « Grande Modération » qui a précédé a conduit à une incapacité à tirer les leçons de l'histoire. Tout comme une forêt sans petits feux accumule un combustible dangereux, la stabilité des années 1990 a encouragé une accumulation massive du ratio d'endettement des ménages. Lorsque les prix de l'immobilier ont commencé à baisser en 2007 (représentés par $P_{2007} = 92$), le « sous-bois sec » était prêt à s'enflammer. Cette étincelle a déclenché un accélérateur financier: la baisse des prix a réduit les garanties immobilières, entraînant un resserrement du crédit et un effondrement de la solvabilité bancaire.